LA BATALLA DE LEPANTO
7 de octubre de 1571
BATALLA DE LEPANTO.
El 7 de octubre de 1571 tuvo lugar, en aguas del golfo de Corinto y según escribe Miguel de Cervantes, "la más memorable y alta ocasión que vieron los pasados siglos ni esperan ver los venideros". La Liga Santa, formada por la escuadra pontificia, y las de las repúblicas marineras de Venecia y Génova, Saboya, los Caballeros de Malta y otros estados menores italianos, además de la Monarquía Hispánica de Felipe II, bajo el mando del General Juan de Austria, se enfrentan al Imperio Otomano y destrozan a la escuadra turca, a las órdenes del Almirante Alí Bajá, en la memorable y trascendental batalla de Lepanto. La bravura con que se batieron los tercios españoles embarcados resultó decisiva.
La batalla duró cinco horas y se combatió a muerte. Cada bando contaba con más de 300 unidades. La flota cristiana llevaba más de 80.000 embarcados, de los que 30.000 eran de guerra. Los turcos sobrepasaban los 100.000 entre soldados y marineros. Al final, los otomanos habían perdido cerca de 200 galeras y más de 20.000 hombres. 15 galeras cristianas resultaron hundidas y el número de muertos se elevó a unos 8.000 hombres, de los que dos mil eran españoles. Se liberaron 12.000 esclavos cristianos y se hicieron más de 10.000 prisioneros a los turcos.
La Monarquía Hispánica fue el pilar sobre el que se erigió la victoria cristiana. La expansión otomana por el mar Mediterráneo (desde hacía 100 años) había llegado a su fin.
La alegría de toda la cristiandad por el triunfo fue inmensa. Los poetas cantaron la victoria y el gran pintor Tiziano, ya viejo, le consagró un cuadro que se conserva en el Museo del Prado.
Y en el Golfo de Lepanto, en el puesto de mayor riesgo y fatiga, combatió bravamente el más universal de nuestros escritores, el soldado Miguel de Cervantes.
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Cervantes, soldado y poeta.
Cervantes, soldado y poeta. Escultura de Sergio Blanco Rivas, 1999. Museo del Ejército.