TERCIO "GRAN CAPITAN" 1º DE LA LEGION

Por Real Decreto de 28 de enero de 1920, siendo Ministro de la Guerra don José Villalba Riquelme, Su Majestad el Rey don Alfonso XIII tuvo a bien disponer que "con la denominación de Tercio de Extranjeros se creará una Unidad militar armada, cuyos efectivos, haberes y reglamento por que ha de regirse serán fijados por el Ministro de la Guerra".

El Cuartel del Rey en Ceuta, situado en la plaza de Colón, fue el lugar designado por el Mando para la instalación de las Oficinas de Mando del Tercio y Mayoría. La Posición "A", hoy Cuartel "García Aldave", fue su primer campamento, si bien en el mes de octubre del año de su fundación, se trasladó a Dar Riffien (actual Marruecos).

El 21 de octubre juran fidelidad a la Bandera Nacional en el Campo del Tarajal, ante la del Regimiento Serrallo 69, los legionarios de estas 3 Banderas del Tercio, momento en el que, el Jefe de la Primera Bandera y lugarteniente del Fundador, deja constancia de que el "juramento" ha tenido que celebrarse ante una enseña prestada: "el Tercio ha de ganar la suya".

En 1921, tras los sucesos de Annual y Monte Arruit, Melilla corre grave peligro ante la proximidad de las bandas rebeldes de Abd-el-Krim. La Legión acude urgentemente en socorro de esta ciudad, desembarcando el día 24 de julio. La población la recibe con júbilo y, tras duros combates, logra detener y derrotar al enemigo; Melilla se había salvado.

En 1923 encuentra gloriosa muerte en los combates de Tizzi-Azza el Jefe de La Legión Teniente Coronel Valenzuela. Este suceso motiva el aplazamiento de la entrega de la Enseña Nacional a La Legión, que se tenía previsto para esos días. Años más tarde, octubre de 1927, tendrá lugar en Dar Riffien dicho acto, al que asiste Su Majestad el Rey Alfonso XIII, actuando como Madrina de La Legión la Reina doña Victoria Eugenia.

Posteriormente la Legión participa, como fuerza de vanguardia, en el desembarco de Alhucemas, con el comienza el final de la pacificación de Marruecos

A lo largo de su historia tuvo diferentes denominaciones: se fundó con el nombre de Tercio de Extranjeros, para sucesivamente recibir los de Tercio de Marruecos y Tercio. El número de Banderas fue de ocho, que a partir de 1925 quedaron agrupadas en la Primera Legión (I, II, III y IV) y Segunda Legión (V, VI, VII, y VIII), aquella con sede en Melilla y ésta en Ceuta, creándose en mayo de 1925 un Escuadrón de Lanceros dependiente directamente del Jefe del Tercio. Los Tenientes Coroneles Millán Astray, Valenzuela y Franco fueron los primeros Jefes de La Legión.

El 20 de junio de 1941 se entregó al “1º Tercio”, hoy Tercio “Gran Capitán” 1º de La Legión su primera Bandera. Es su Primera Enseña Nacional, por considerar que la anterior fue donada al Tercio de Extranjeros, podemos decir que la disposición de concesión, lo fue por suscripción popular de toda Melilla con el Excmo. Ayuntamiento en pleno, en sesión celebrada el día 4 de enero de 1941, siendo alcalde de la ciudad Rafael Álvarez Claro. El acto oficial de entrega se realizó el 20 de julio de 1941. La madrina fue la hija del general Manuel de Gándara, Rosario de la Gándara.

En 1943 se da nombre a los Tercios, los tres en que estaba organizada La Legión, recibiendo, el Primero con sede en Tauima (zona de Melilla), el de "Gran Capitán"

Tras la independencia de Marruecos en 1956, formando parte del repliegue de todas las unidades militares del protectorado a territorio español, a mediados de 1957 se ocupan los Fuertes del Gurugú con pequeños destacamentos tipo Sección. En el mes de octubre la II Bandera pasa a “El Aaiún”, incorporándose al 4º Tercio y transformándose en la VII Bandera.

Es en marzo de 1959 cuando una compañía de la II Bandera, reforzada con una Sección de Ametralladoras se traslada al Fuerte de Cabrerizas. Así llegamos al 3 de enero de 1961 cuando comienza el desalojo definitivo de Tauima, este acuartelamiento es utilizado en la actualidad por el Ejército Marroquí. A principios de febrero la III Bandera se traslada a los barracones de Trara, a unos 300 metros al sur de la puerta actual del Tercio, en las inmediaciones de la fuente, y se entrega el Fuerte de Taxuda. El 28 del mismo mes se abandona definitivamente el Cuartel de Tauima, pasando la I Bandera al Campamento de Hardú (Gurugú). El 30 de abril se entrega el Fuerte de Taquigriat aunque no se entregó hasta el 1 de julio. Los efectivos de la I Bandera iban al campamento de Hardú. El 20 de julio se entregó el Fuerte Basbel, marchando su guarnición a los barracones de Trara en Melilla y al campamento de Hardú. El 31 de agosto el pelotón de fusiles del Fuerte Kola marcha al campamento Hardú. La última unidad de Melilla que se retiró del territorio marroquí fue la III Sección de la 2ª Compañía de la I Bandera mandada por el Tte. Francisco Javier de Ledesma. Es en este año 1961, cuando todo el Tercio “Gran Capitán” 1º de La Legión celebra por primera vez reunido el 20 de septiembre como XLI aniversario de la fundación, permaneciendo en el Acuartelamiento Millán Astray hasta el día de hoy.

En los últimos tiempos se ha desplegado en las misiones internacionales en Bosnia i Herzegovina, Kosovo e Iraq. El próximo noviembre un contingente de este Tercio desplegará en Iraq al mando del Teniente Coronel Jefe de la I Bandera.

DÍA DE LA FIESTA NACIONAL 2025

El próximo día 12 de octubre, participarán en el desfile de la Fiesta Nacional en Madrid, las siguientes unidades del Tercio “Gran Capitán” 1º de La Legión, acompañados por la Unidad de Música de la Brigada de la Legión:

o        Mando y Plana Mayor de Mando del Tercio “Gran Capitán”

o        Escuadra de gastadores de la I Bandera de La Legión.

o        Banda de Guerra del Tercio “Gran Capitán”

o        Unidad de Música de la BRILEG

o        Mando y Plana de la I Bandera de la Legión.

o        Compañía de Servicios de la I Bandera

o        Compañía de Defensa Contra-Carro del Tercio.

 El total de la fuerza participante será de 280 efectivos, de los cuales 28 será personal femenino. Además, desfilará una mascota

NOMBRE DE LAS MADRINAS RESPECTIVAS

1ª Bandera: S.M. la Reina Victoria Eugenia.

2ª Bandera: Dña. Rosario de la Gándara, hija del Excelentísimo señor General D. Manuel de la Gándara.

3ª Bandera: Ilma. Sra. Dña. María José Contreras de Coloma, esposa del Ilmo. Sr. Coronel D. Julio Coloma Gallegos.

4ª Bandera: Ilma. Sra. Dña. Fátima Roset Benito, esposa del Ilmo. Sr. Alcalde de Melilla D. Gonzalo Hernández Martínez.

• Cruz Laureada de San Fernando Colectiva, a la I Bandera, O. 8-6-1938, B.O.E. nº 597, de 11 de junio de 1938.