Ejército de Tierra

El fortín alzado en 1640, sucesivamente reconstruido y mejorado en sus defensas, fue demolido para permitir la construcción de la nueva fortaleza mantenida hasta nuestros días, proyectada por el ingeniero militar Juan Martín Zermeño en 1751 y que en 1793, con ocasión de la guerra contra la Convención, comenzaba a alojar prisioneros franceses inciando la función de presidio que la caracterizaría hasta su cesión a la Ciudad en 1960.

Con anterioridad al comienzo de la guerra de la Independencia, el 29 de febrero de 1808 el capitán general Conde de Ezpeleta ordenó la entrega del castillo de Montjuïc a las tropas francesas, que lo mantuvieron en su poder hasta evacuarlo el 28 de mayo de 1814. Como la Ciudadela construida por orden de Felipe V los años 1716-18, el castillo de Montjuïc veía limitada su utilidad al ejercicio de la represión, con hechos como el bombardeo del día 3 de diciembre de 1842 en que por espacio de doce horas su artillería lanzó sobre Barcelona un total de 1.014 proyectiles entre bombas, granadas y balas, aplastando un levantamiento de cariz republicano. No era la primera vez que disparaba sobre la ciudad ni fue la última, ya que en los meses de octubre y noviembre del año siguiente sus baterías se unían a las de la Ciudadela en nuevos bombardeos, poniendo fin al denominado motín de la Jamancia.

En 1869 la cesión de la Ciudadela y su inmediata demolición dejó el castillo de Montjuïc como única fortaleza de la ciudad, amenazador recinto en que se encerraba a cuantos promovían o participaban en desordenes, alojaba procesos sumarísimos y se ajusticiaba a los sentenciados a última pena, actividades estas que se mantuvieron hasta avanzada la primera mitad del siglo XX.

No son únicamente hechos luctuosos los que cabe conmemorar en la historia del Castillo, en los años 1792-93 su torre de vigía fue utilizada por el astrónomo francés Pierre François Mechain para obtener las coordenadas de Barcelona dentro de los trabajos de medición del meridiano entre Dunkerke y Barcelona que en 1799 permitieron establecer la medida del metro, base del actual sistema decimal. También esta torre recuperó en 1858 las funciones de atalaya que tuviera el antiguo torreón documentado desde el siglo XI, al autorizarse la instalación en ella del ingenioso sistema de señales ideado por el piloto D. Agustín Mauri para informar a las casas navieras de la ciudad acerca de los barcos que entraban y salían del puerto.

Al finalizar el siglo XIX los avances de la artillería habían restado valor estratégico a la fortaleza. En 1887, de las casi doscientas piezas con que contaba tan solo nueve cañones de hierro de 15 cm. quince de bronce de 14 cm. eran modelos de retrocarga, adoptados en la década de 1870 como artillería de plaza ya que carecían del efecto perforante imprescindible como artillería de costa. De este último tipo sus piezas más modernas eran obuses de hierro rayados de 21 cm., material de antecarga adoptado en 1870 que en el castillo artillaban el hornabeque y fuera de él la batería de Buena Vista, construida en 1860. Estaba en proyecto la instalación de una batería de costa con cañones de 24 cm. modelo 1884 pero no fue hasta la guerra con los Estados Unidos, en 1898, que se procedió a instalar en la ladera de subida a la fortaleza la batería denominada General Álvarez de Castro con los cuatro obuses Ordóñez de 30,5 cm. modelo 1892 que hoy figuran decorando el interior del recinto de castillo.