El Ejército de Tierra recibió formalmente 40 vehículos de combate sobre ruedas (VCR) 8x8 «Dragón», en un acto que tuvo lugar el 16 de enero en la base «Álvarez de Sotomayor» en Viator (Almería) y presidido por la ministra de Defensa, Margarita Robles, quien estuvo acompañada por la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, y el Jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra, general de ejército Amador Enseñat.
La recepción de estas unidades representa un nuevo paso en la incorporación gradual del VCR 8×8 «Dragón» al Ejército de Tierra, dentro de un programa que continúa avanzando tras varios años de desarrollo y ajustes técnicos.
VCR 8X8 «DRAGÓN»
Desde operaciones de paz hasta conflictos de alta intensidad, la familia de vehículos de combate sobre ruedas 8×8 estará en disposición de proporcionar movilidad, protección, fiabilidad y potencia de combate.
Equipado con avanzados sistemas y sensores, aportaría una conciencia situacional mejorada, ofreciendo un alto nivel de protección contra las amenazas más agresivas logrando, también, mejoras en adaptabilidad, movilidad o autonomía, entre otros aspectos.
Con 30 toneladas de peso, el VCR 8x8 «Dragón» alcanza una velocidad de 100 km/h con una potencia de más de 700 cv, y permitiría su empleo táctico en combate, transporte de tropas y observación.
Durante la entrega, Robles destacó que gracias a este programa «se mejora la interoperabilidad del Ejército español, así como su fiabilidad y responsabilidad en el marco de las misiones de OTAN, UE y ONU». De igual manera, la titular de Defensa señaló que el vehículo prioriza la protección de la tripulación, indicando que se trata de una plataforma desarrollada con especial énfasis en la seguridad.
Por su parte, el JEME apuntó que gracias a este vehículo «se consolida ese modelo de ejército moderno y de futuro, equilibrado y sostenible», vinculando el programa con otros proyectos incluidos en el Plan de Seguridad y Defensa, «como herramientas fundamentales para cumplir con los compromisos adquiridos con nuestros aliados pero, sobre todo, para materializar la apuesta por la modernización y la garantía de capacidades de las Fuerzas Armadas».
El 8x8 se ha convertido en un ejemplo de autonomía estratégica y va a suponer una revolución para el Ejército de Tierra una vez entre en funcionamiento, tras el proceso de evaluación sobre el terreno. En este sentido, la Brigada «Rey Alfonso XIII» II de la Legión, se constituye en Unidad de Pruebas para la Evaluación Operativa, la cual irá dirigida al empleo táctico del sistema de armas y se realizará en las bases o acuartelamientos de sus unidades, así como en los campos de maniobras y tiro en que se requiera la ejecución de pruebas de tiro (misiles contra-carro, cañón de 30 mm, lanzagranadas, etc.) u otras pruebas de campo.
Una evaluación operativa que se organizará en varias fases. La primera es la de «Preparación», ya iniciada, a la que siguen la de «Evaluación Funcional Común» y «Evaluación Funcional Específica», finalizando con la fase de «Evaluación Operativa por Unidades Tácticas».
MODERNIZACIÓN DEL MATERIAL
El programa del VCR 8x8 «Dragón» se puso en marcha para modernizar las capacidades de las Fuerzas Armadas y cubrir las necesidades en el reemplazo de material obsoleto, tratándose de un vehículo que cumple con los requisitos de Estado Mayor y que está adaptado para funcionar en los más exigentes escenarios. En concreto, este programa es desarrollado por el consorcio «TESS Defence», integrado por Indra, GDELS-Santa Bárbara Sistemas, Sapa Placencia y Escribano Mechanical & Engineering.
En palabras de la propia secretaria de Estado, Amparo Valcarce, «con él se ha impulsado la innovación en áreas críticas, generando empleo y mejorando la competitividad de la industria».
FORMACIÓN Y APOYO LOGÍSTICO
La entrada en servicio de estos nuevos vehículos ha traído consigo un programa de formación para sus conductores, jefes de vehículo, tiradores e instructores, así como para el personal que se encargará de su mantenimiento. Para realizar la formación en las mejores condiciones, se han suministrado también simuladores y un entrenador de torre de armamento.
Asimismo, ha requerido una ampliación del apoyo logístico inicial, reforzando las instalaciones de la base «Álvarez de Sotomayor» y adquiriendo el material necesario para desplegar un escalón móvil de mantenimiento.
